Londres-confrontados com aquilo que consideram um jogo de poder de um grupo de clubes de futebol ricos para promover a Liga Dos Campeões à custa dos campeonatos nacionais, os representantes das ligas nacionais da Europa reunir-se-ão esta semana em Lisboa para discutir uma estratégia para proteger o que dizem ser décadas de tradição e um sentido básico de Justiça.
O que as ligas temem, disseram vários oficiais
é o que consideram uma campanha de bastidores para remodelar o futebol europeu em benefício exclusivo dos maiores clubes do continente. As ligas argumentam que as alterações propostas para a Liga Dos Campeões, que incluem novas barreiras para a entrada de clubes não-brancos e mudanças de horário que empurrariam os jogos para as datas de fim de semana, diminuirão a relevância e comerciabilidade das ligas nacionais, e potencialmente tornar muitos de seus jogos irrelevantes.
Na reunião de Lisboa desta semana, uma reunião anual do grupo das ligas europeias de cúpula, os deputados discutirão planos para ripostar — talvez mesmo em tribunal — contra as alterações sugeridas que argumentam afectarão negativamente as competições que ainda constituem a espinha dorsal cultural e financeira da indústria mundial de futebol. A coalizão de ligas é um grupo diversificado — ligas de Portugal à Ucrânia são membros — mas potencialmente formidável dada a influência e recursos de membros como a Premier League da Inglaterra, Bundesliga da Alemanha e La Liga da Espanha.
“A Associação das ligas europeias está levantando sua voz e as ligas estão mais coesas do que nunca na defesa e proteção do futebol doméstico”, disse Alberto Colombo,
Secretário-Geral Adjunto do Corpo Da Liga europeia,
em entrevista.Enquanto os representantes dos clubes mais ricos e poderosos do continente e do órgão dirigente do futebol europeu, a UEFA, dizem que quaisquer discussões para reformar competições de clubes como a Liga Dos Campeões permanecem em sua infância, os funcionários da liga têm crescido cada vez mais preocupados com os detalhes das mudanças propostas que começaram a vazar.
Os mais dramáticos incluem a redução do tamanho das ligas nacionais e a alteração de seus horários para permitir jogos europeus a serem jogados nos fins de semana, uma janela historicamente reservada para jogos domésticos. O chefe executivo da Bundesliga chamou a Liga dos Campeões de fim de semana de jogos uma “linha vermelha” que não podia ser ultrapassada. Funcionários ingleses também declararam a ideia como não iniciante.”É o papel da Premier League e de outras organizações de futebol inglesas governar o formato das competições da liga e da Copa neste país”, disse o porta-voz da Premier League Nick Noble. “Seria totalmente inapropriado para os organismos europeus de futebol criar planos que alterariam a estrutura do futebol inglês doméstico.”
Outras propostas veriam o acesso à própria Liga Dos Campeões severamente restringido, com apenas 8 de 32 participantes autorizados a ganhar seus lugares através do sucesso na competição nacional na temporada anterior. Os outros 24 lugares seriam reservados para equipes já na Liga Dos Campeões, ou um punhado de participantes de uma competição de clubes europeus de segundo nível.
Andrea Agnelli, presidente da Juventus, que lidera a poderosa Associação Europeia de clubes, disse que o grupo reunião anual, em Amesterdão, na semana passada, que seria, pelo menos, um ano antes de qualquer mudança teria de ser finalizado, e ele se recusou a discutir detalhes de propostas já em discussão. No entanto, numa entrevista ao The Guardian, no ano passado, ele descreveu as reformas que gostaria de ver que parecem ser semelhantes às que estão actualmente em discussão.
Enquanto o E. C. A.
representa mais de 200 clubes de toda a Europa, é cada vez mais dominado por um punhado das maiores equipes. Esse grupo inclui os tipos de Juventus e Bayern de Munique, mas também Pesos Pesados da Espanha e Inglaterra como Barcelona, Real Madrid e Manchester United. Esses clubes têm usado durante anos o seu poder — e ameaças de romper e formar uma competição exclusiva fora da atual estrutura da Liga Nacional-para arrancar concessões dos líderes do futebol.
Javier Tebas, o chefe frequentemente Franco da Primeira Liga espanhola, disse que a proposta de reestruturar as competições continentais em benefício do pequeno grupo de clubes ricos que já dominam os clubes significaria o fim do futebol em grandes partes da Europa. As mudanças permitiriam, disse Tebas, que os clubes mais ricos ampliassem a enorme lacuna de talentos e recursos de que já desfrutam, e eliminassem o tecido das tradições do esporte.
Jogar jogos europeus de competição no fim de semana, em particular, seria “uma receita para o desaparecimento do futebol em toda a Europa”, disse Tebas em uma declaração. O chefe executivo da Bundesliga, Christian Seifert, concordou em um discurso no início deste ano.
