Henrikh Mkhitaryan perderá a final da Liga Europa do Arsenal contra o Chelsea depois que o clube confirmou que o armênio não vai viajar para Baku, a capital do Azerbaijão.
Arsenal tinha pedido à UEFA para fornecer garantias de que seria seguro para Mkhitaryan viajar em meio a tensões em curso entre os dois países. O meio-campista foi forçado a perder jogos anteriores jogados no Azerbaijão pelo Arsenal e seu ex-clube, Borussia Dortmund.
Fontes disseram ao ESPN FC em abril que Mkhitaryan e Arsenal teriam o apoio total da UEFA, a fim de obter um visto que lhe teria permitido viajar para Baku. A Associação de futebol do Azerbaijão também garantiu ao Arsenal que Mkhitaryan não teria problemas em viajar para a capital do país.
Mas Mkhitaryan agora tomou a decisão de não viajar com o esquadrão depois de discutir o assunto com sua família.
“São más notícias, mas não podemos fazer nada sobre este assunto”, disse o treinador do Arsenal Unai Emery. “É uma decisão muito pessoal e precisamos respeitá-lo. Temos de compreender os problemas políticos, mas tenho um enorme respeito.
“Ele quer jogar com a equipe, mas ele falou com sua família e decidiu não ir.”
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Perguntado se o jogo deveria ter sido transferido de Baku, Emery acrescentou: “Isso é apenas para a UEFA. Não podemos fazer nada quanto a isso.
“Eu espero que o estádio esteja cheio de muitos apoiadores — talvez apoiadores de futebol, talvez do Arsenal e Chelsea, mas eu quero jogar isso com uma grande atmosfera e grande emoção. Mas não podemos jogar em Londres.”
Em um comunicado divulgado na terça-feira, o Arsenal, disse: “Nós temos exaustivamente explorado todas as opções para Micki para ser parte do elenco, mas depois de discutir isso com Micki e sua família, coletivamente, concordou ele não vai estar no nosso grupo de viagem.
“Nós escrevemos à UEFA expressando nossas profundas preocupações sobre esta situação. Micki tem sido um jogador chave em nossa corrida para a final, então esta é uma grande perda para nós a partir de uma perspectiva de equipe.
“Também estamos muito tristes por um jogador perder uma grande final europeia emcircunstâncias como esta, pois é algo que vem muito raramente na carreira de umfutebolista.
“Micki continuará a fazer parte de nossos preparativos até que partamos para Baku no fim de semana.”
Escrevendo no Instagram, Mkhitaryan disse:
“tendo considerado todas as opções atuais, tivemos que tomar a decisão difícil para eu não viajar com o esquadrão para a Final da Liga Europa.
“É o tipo de jogo que não aparece muitas vezes para nós jogadores e devo admitir, dói-me muito perdê-lo. Vou aplaudir os meus colegas de equipa!”
A UEFA respondeu em uma declaração divulgada à Associação de imprensa esportiva. “Trabalhando ao lado do Arsenal, a UEFA procurou e recebeu garantias sobre a segurança do Jogador no Azerbaijão das mais altas autoridades do país”, disse.
“Como resultado destas garantias, foi desenvolvido e entregue ao
Clube um plano de segurança abrangente. Embora o clube reconheça os esforços desenvolvidos pela UEFA e pelo governo Azeri nesta matéria, respeitamos a decisão pessoal de não viajar com o jogador.”
Um porta-voz da Associação das Federações de Futebol do Azerbaijão (AFFA), disse: “Estamos desapontados ao ver a declaração do Arsenal, que Henrikh Mkhitaryan não vai viajar com sua equipe para Baku para participar na final da UEFA Europa League contra o Chelsea na próxima quarta-feira.
“Lamentamos muito esta decisão injustificada tomada, como entendemos, colectivamente pelo Arsenal, pelo jogador e pela sua família. Embora reconheçamos o direito de tomar uma decisão pessoal de não viajar, gostaríamos de reiterar que, como o país anfitrião, o Azerbaijão forneceu todas as garantias necessárias exigidas pela UEFA para garantir a segurança pessoal do Senhor Mkhitaryan.
“Não há qualquer razão para pôr em causa a gravidade destas garantias fornecidas pelo Azerbaijão. Ao longo da última década, um grande número de atletas Arménios participaram em vários eventos desportivos internacionais no Azerbaijão sem quaisquer problemas. Por último, consideramos que esta decisão lamentável não afectará de forma alguma a qualidade e a atracção deste grande jogo. Esperamos receber as duas equipas em Baku em breve.”
A final da Liga Europa será disputada no Estádio Olímpico de Baku em 29 de Maio.
